Description

1961年のジュネーブショウで姿を現したジャガーEタイプは、世界中で予想外の大きな反響を得て、後にジャガーを代表するスポーツカーとなりました。
　
　勿論、アメリカのマーケットを意識して作られたクルマですが、その流麗なスタイルとパワフルで豪快なエンジン。当時、最高速度200キロをオーバーするスポーツカーといえばごく僅かで、それらのアストンマーチンやフェラーリ、メルセデスSLと言った高性能のスポーツモデルにも一歩も引けをとらない性能と、遥かに安価な販売価格を付けられたクルマとして大ヒットモデルとなります。　
　当モデルはその中でも後期モデルに当たり、ライバルメーカーのスポーツモデルが徐々に排気量を拡大してくるにつれ、そのアドバンテージを保つために、12気筒5.3リッターDOHCエンジンを搭載したのがシリーズ3で、ホイールベースも延長され、高速安定性も十分確保されています。

　エンジンは新たに設計された5.3リッターV型12気筒DOHC。英国製としては初の量産型12気筒エンジンでした。約270馬力と、先代の6気筒と比較して数値上では余り変化はありませんが、力強いトルクと圧倒的にスムーズで静かなフィーリングは、今もって他と比較できないほど魅力的なものです。
更にこれに組み合わされるボルグワーナー製3速ATミッションがこれまた良い感触を持ちこのエンジンの素晴らしいタッチに一役買っています。
　
　動力性能に関してアイドリングからトップエンドまでウルトラスムーズに吹き上がり実に気持ちの良い走りを見せます。その高性能ぶりは今なお色褪せる事は無く、かのメルセデスのエンジニアに「乗用車用エンジンとしては史上最高である」と言わしめた逸話が残っているほどです。また、オーバーヒートに関しても、外気温が30度を超える状況でも問題がないので、市街地走行においても心配ないと思います。

　内装はタンのレザー。現在でもご覧の通り素晴らしい状態です。初期の6気筒モデルでは居住性が今一つであったのですが、このシリーズ3になってかなり改善されています。ホイールベースが延長されたので室内長が増しドライビングポジションにも余裕があり、乗り心地も良くなっているので気軽に長距離ドライブに出かけたくなります。
　やはり重いステアリング、とクラッチを操作して運転するのは辛いものですが、パワーステアリングとATを備えたシリーズ３は、そう言った面では大いに魅力的なジャガーです。
また、オープンにしても、トップを被せてもどちらも格好良い。それを更に助長しているのがオプションのセンターロックホールを装備している点で、ワイヤースポークホイールとの組み合わせも粋で英国車の魅力を存分に味あわせてくれます。

　Eタイプのロードスターに惹かれる部分はなんと言ってもそのスタイル。クーペモデルに関しては全て2＋2になり、残念ながら今一つのデザインですが、ロードスターに関しては溜め息がでるほど魅力的なボディーラインを持っています。特にホイールベースが延長されて全体的に伸びやかなプロファイルとなり実に優雅なデザイン。分割された美しいバンパーや、僅かにフレアしたリヤフェンダーなど、ガレージに置いてその姿を眺めるだけで、充分満足できるスタイルです。

　当該車輌は平成2年にアメリカから輸入されたクルマです。以後、歴代オーナーにより、永年大切にされて来たクルマで、その間定期的にメンテナンスを受けてきた良好な個体と言えます。ボディーやその他の機関関係にも大きなダメージや痛みは見受けられません。40年以上経過していることを考えればこの状態は良い方だと思います。
　エンジンも好調で、ミッションもスムーズで問題ありません。ステアリングはクイックでパワーステアリングに助けられて実に軽快で操舵しやすい。クーラーも装備されており、ブレーキの効きとタッチもこれまた良いもので、このまま普通にお乗り頂けます。また、以外や以外、燃費も思ったより悪くなくて通常リッター辺り5〜6キロは走るのでこの排気量とパワーを考えたらかなり良い方ではないかと思います。
　
　ともすれば、普段使い出来るほど乗り易くなっているシリーズ3ですが、クラッシク・ジャガーの入門車としては最適な1台と言えるでしょう。ぜひ一度ご自身で現車を確かめてみて下さい。